多年前，一群知青在内蒙古的草原上插队，努力过上一种不一样的生活。然而，随着时间的流逝，他们逐渐返回城市，只有肖志成选择了留在草原，一直到他退休的那天才返回了他离开了三十多年的城市。肖志成发现，他们这些当年的生死之交，在城市的生活中也都经历了不同的困难。那些当官的纷纷被官僚主义所束缚，而小老百姓则背负着生活的辛酸。然而，肖志成并没有被这些困难打败，相反，他积极面对生活。在李向东、张建安、郑君和林雅茹的帮助下，他重新创业，承包沙场和开饭店。然而，在这个过程中，他们之间的关系也发生了微妙的变化，不断产生着矛盾。同时，他们的子女们也经历了各自的故事。工作，恋爱，婚姻，所有这些都为他们带来了不同的挑战和变化。经历了一番分合，几个人终于决定释放过去的怨恨，重新携手并回到他们曾经插队的草原。并且他们决定兑现当年对老支书的承诺，建成老知青希望小学。这部电影通过讲述一群曾经插队的知青的故事，展示了他们在城市生活中所遇到的困难和挑战，以及他们如何重新燃起希望，重新凝聚力量，并回到他们曾经的起点。影片同时也关注了他们子女们的故事，揭示了不同世代之间的差异和相通之处。这是一部关于坚持和友情的温暖感人的影片。